Het Oertijdmuseum in Boxtel heeft onlangs een bijzondere vondst toegevoegd aan zijn collectie. De curator, Jonathan Wallaard, heeft in Duitsland resten van een archeopteryx, ook wel bekend als een oervogel, ontdekt en deze is nu te bewonderen in het museum.
Vijf jaar geleden stuitte Wallaard tijdens een fossielzoektocht in een kalkgroeve nabij Solnhofen op deze zeldzame vondst. Hij herinnert zich de ontdekking van het kromme klauwtje als een keerpunt in zijn zoektocht. Na uitgebreid onderzoek bleek dat het om een archeopteryx ging, een schakel tussen dinosaurussen en vogels.
De archeopteryx leefde zo'n 150 miljoen jaar geleden en speelt een essentiële rol in de evolutietheorie van Charles Darwin. Met kenmerken van zowel dinosaurussen als vogels is deze ontdekking van grote wetenschappelijke waarde.
Wereldwijd zijn er slechts veertien archeopteryxen gevonden, wat deze ontdekking des te unieker maakt. Het exemplaar in het Oertijdmuseum draagt bij aan een dieper inzicht in de evolutie van vogels.
Ondanks dat het fossiel beschadigd is geraakt, biedt dit juist kansen voor verdere analyse. Een chemische analyse zal meer inzicht geven in het leven en dieet van de oervogel. Bezoekers kunnen nu een exacte kopie van de archeopteryx bewonderen in een nieuwe tentoonstelling in het Oertijdmuseum.